담배특이 니트로사민

"담배특이 니트로사민은 오직 담배에서만 만들어지는 발암물질입니다."

담배 속 성분들이 마르고 숙성되는 과정에서 화학반응을 일으켜 생겨납니다. 대표적으로 NNN·NNK·NAB·NAT 네 가지가 있어 'N 형제들’ 이라 부를 수 있습니다. 일상생활에서는 거의 만날 일이 없는, 담배만의 독성물질입니다.

"이 물질들이 몸에 들어오면 간과 폐에서 훨씬 더 위험한 형태로 바뀝니다."

그렇게 변한 물질은 DNA에 직접 달라붙고, 망가진 DNA를 고치는 기능까지 방해합니다. 이런 손상이 쌓이면 세포가 암세포로 변할 위험이 커집니다.

"NNK는 폐와 코 안쪽에, NNN은 입·목·식도에 특히 잘 알려진 위험을 남깁니다."

씹는 담배 같은 무연담배는 입안 점막을 직접 상하게 하고, 간접흡연으로도 같은 물질에 노출됩니다. 심지어 전자담배 사용자의 침에서도 NNN이 검출된 적이 있어, 형태를 바꿔도 완전히 안심할 수 없습니다.

"국제암연구소(IARC)는 NNN과 NNK를 인체 발암성이 확실히 확인된 1군 물질로 분류합니다."

특히, NNK는 몸속 농도가 가장 높은 흡연자가 가장 낮은 흡연자보다 폐암에 걸릴 위험이 8.5배나 높다는 연구 결과도 있습니다. NAB와 NAT는 아직 근거가 부족하지만, 항상 함께 노출되는 만큼 주의가 필요합니다.