"병원에서 시신을 보존하는 방부제(포르말린)의 주성분인 무색의 자극성 가스입니다."
합판·접착제·페인트에서도 방출되며, 담배 한 개비를 태울 때마다 생성되어 연기와 함께 폐로 들어옵니다.
"들이마시는 순간 눈·코·목 점막과 즉각 반응합니다."
0.01ppm의 극소량에도 눈이 따갑고 눈물이 납니다. 농도가 높아지면 기관지가 수축되고 폐가 부어오르는 폐부종으로 진행됩니다.
"반복 노출되면 만성 비염과 기도가 민감하게 반응합니다."
낮은 농도에서도 알레르기성 피부염을 일으킵니다. 삼키면 식도와 위 점막에 화상을 입히며 심한 경우 장기 손상으로 이어집니다.
"국제암연구소(IARC)가 지정한 인체 발암성이 확인된 최고 등급 물질입니다."
코 뒤쪽과 목 위쪽에 생기는 암(비인두암)의 주요 원인으로 알려져 있으며, 손상된 DNA를 제대로 복구하지 못하게 만들어 유전자 변이가 쌓입니다.
담배 연기는 포름알데히드의 직접적인 노출 경로입니다. 끊는 순간 폐로 향하는 독의 통로가 닫힙니다. 금연이 가장 확실하고 유일한 방어입니다.