식중독으로부터 국민의 식탁을 안전하게 지키기 위해 힘쓰는 사람들이 있다. 바로 식약처 식중독예방과 직원들. 이들은 지난해에도 식중독 예방을 위해 꾸준히 힘써왔고, 2020년에도 만반의 준비를 하고 있다.

Q 식중독예방과의 주 업무는 무엇인지 궁금해요.

국민의 식탁을 지키기 위한 다양한 일들요…. 현장 종사자와 국민을 대상으로 식중독 예방 교육과 홍보를 하고, 식중독 발생 원인 조사, 식중독균 추적관리 등 원인규명, 식중독 예방 지도점검 및 컨설팅 등을 지원해요.

예를 들면, 지자체와 식중독 예방 대책을 세우며, 여름철과 겨울철 등 시기별 식중독 현황을 분석하여 집중 활동을 펼치고, 손 씻기 캠페인, UCC 공모 등을 통해 국민의 관심과 실천을 유도하기도 하죠.

대형 식중독 발생 가능성이 큰 집단급식소 등 취약시설의 식중독 예방 관리와 음식점의 위생개선을 위한 위생등급 제도를 운영하고, 관리하는 일도 담당하고 있어요.

Q 지난여름, 식중독 예방 집중관리로 식중독 환자 감소에 커다란 역할을 했습니다. 실질적인 환자 감소율과 식중독 예방을 위해 어떤 일을 했는지 궁금해요.

식중독은 4계절 내내 주의해야 하는데, 특히 여름철에 발생 가능성이 높아요. 그래서 여름철은 더 긴장하고 집중관리를 해요. 학교 등 집단급식소에 안전한 급식을 제공하기 위해서 조리하지 않고 바로 먹는 김치, 빵류, 음료류 등을 수거해서 검사했고, 여름철에 특히 주의해야 하는 식단 도출 및 대체 식단을 마련했으며, 집단급식소 위생점검, 체크리스트 배포 등 다양한 정책을 추진했어요.

또 식중독 예방의 필요성을 강조하기 위해 전국 학교에 식중독 예방 메시지를 지속적으로 발송했죠.

이러한 노력으로 최근 5년(`14~`18) 대비 지난해 여름철(7~9월) 식중독 환자는 3,611명에서 885명으로 75.5% 감소했어요.

Q 지자체별 적극적인 식중독 예방 활동도 펼쳤다고 들었습니다.

식중독은 어디에서나 발생할 수 있기 때문에 전국의 각지의 지자체와 협력을 통해 식중독 예방을 위해 노력했죠.

Q 지난해 식중독균이 검출된 식품의 판매 중지 등 위생관리에도 힘썼습니다. 몇 가지만 소개해주세요.

Q 가장 보람된 순간은 언제였는지 말씀해 주세요.

Q 마지막으로 식중독 예방과의 2020년 계획과 식중독 예방을 위해 국민에게 당부하고 싶은 것이 있다면 말씀해 주세요.

일할 때는 "대형사고가 발생하기 전 그와 관련된 작은 사고가 29번 일어나고, 300번의 이상 징후들이 나타난다."는 '하인리히 법칙'을 항상 생각해요. 식중독예방과에서 작는 부분이라도 놓친 것은 없는지 살피고, 바꿀 부분이 있다면 고치는 게 저희 일이고, 사명이죠. 그래서 앞으로도 저희는 식중독 발생에 대응하기 위해 원인조사, 식재료 사전 신속검사, 집단급식소 등 위생 취약시설 관리에 계속해서 힘쓰고, 노력할 것입니다.

마지막으로 여러분께 당부하고 싶은 것이 있어요. 바로 식중독 예방 3대 요령 중에서 개인이 할 수 있는 최선의 방법인 '손 씻기'예요. 모두들 오늘은 '올바른 손 씻기' 한번 더 명심하고 잘 실천해 주셨으면 합니다.^^