크레졸

"크레졸은 구조가 조금씩 다른 o-, m-, p- 세 형태로 존재하는 화합물입니다."

석탄 타르 증류 과정에서 얻어지며, 소독제·살균제· 합성수지의 원료로 산업 전반에 쓰입니다. 강한 페놀 냄새가 특징이며, 담배가 탈 때 자동차 배기가스나 쓰레기 소각 연기와 함께 뿜어져 나옵니다.

"크레졸 세 형태 모두 접촉하는 순간 즉각적인 화학적 화상을 일으키는 부식성 물질입니다."

표면 손상에 그치지 않고 피부 조직을 뚫고 혈액으로 빠르게 침투합니다. 흡입하면 호흡기 점막을 자극하고 폐부종을 일으킬 수 있으며, 삼키면 소화기관에 심각한 손상을 남깁니다.

"급성 노출 시 두통·어지러움·구역질과 호흡 곤란이 나타납니다."

오래 반복 노출되면 간과 신장이 직접 손상됩니다. 특히 p-크레졸이 간에서 대사된 물질은 신장이 걸러내야 하는데, 신장 기능이 이미 약해진 사람은 이 물질이 혈액 속에 쌓여 신장을 더 망가뜨리는 악순환에 빠집니다.

"세 가지 크레졸 모두 현재까지 직접 암을 일으킨다는 결정적인 증거는 없습니다."

그러나 o-크레졸과 m-크레졸은 인체 발암 의심 물질로 분류되어 있습니다. 암을 직접 만들지는 않지만, 이미 손상된 세포가 암세포로 변하는 과정을 강력하게 촉진하는 역할을 합니다. 시험관 실험에서는 염색체 이상을 일으키는 유전 독성도 확인되었습니다.